Основная функция наличников - защищать дом от холода и сквозняков, проникающих через оконные щели, но раньше считалось, что они также оберегают от напастей и разной нечисти. Само слово "наличник" значит "находящийся на лице".
Язык рисунков очень сложен и неоднозначен. В Плёсе издревле и до наших дней мастера изображают следующие рисунки:
Крин-росток - растительный орнамент, изображается на всех наличниках. Символ нарождающейся жизни и плодородия.
Солнце - все знаки солнца связаны с преумножением как материальных, так и духовных благ и считаются очень сильными знаками. Могут изображаться не только в виде круга, но и в виде ромба с исходящими из центра лучами.
Вода - встречается на многих наличниках в виде капелек. Несёт в себе сакральный смысл очищения. От неё зависит урожай и благосостояние семьи.
Знаки земли - ромбики с точками внутри, перекрещивающиеся двойные полосы — так обозначается вспаханное и засеянное поле.
Птицы - в Плёсе часто изображают этот знак, по предположениям, потому что вся местность вокруг Плёса носит название Чувиль - что означает "птичье царство".